Род насчитывает более 90 видов, распространенных преимущественно в лесостепной, степной и полупустынной зонах Северного полушария.
Спиреи – листопадные кустарники, редко вырастающие выше 2 м. Спиреи отличаются не только размерами, но и формой куста: встречаются полушаровидные, прямостоячие, пирамидальные, плакучие, стелющиеся виды. Кроме того, спиреи очень разнообразны по форме и окраске листвы: многие виды окрашиваются в яркие желтые, оранжевые, красные, пурпурные тона в осенние месяцы, в то время как другие виды отличает желтая или оранжево-красная окраска листвы в течение всего сезона.
В ландшафтном дизайне спиреи ценят не только за разнообразие форм и листвы, но и за длительное цветение. Умело подобранные сорта спиреи позволяют создать в саду эффект непрерывного цветения с ранней весны до первых заморозков. Цветы у спиреи мелкие, но многочисленные, собранные в различные по форме соцветия – щитковидные, метельчатые, пирамидальные, у некоторых видов встречаются одиночные цветы. Окраска цветов также отличается многообразием – от белоснежно-белой до густо малиновой.
По времени цветения все спиреи принято разделять на две группы — весеннецветущие и летнецветущие. У первой группы цветение проходит на побегах прошлого года и цветы чаще всего имеют белую окраску; у второй группы цветы появляются на побегах текущего года и имеют розовую, малиновую или красную окраску. Растения, относящиеся ко второй группе, имеют более продолжительные сроки цветения.
Все спиреи нетребовательны к почвам, морозостойки, светолюбивы, быстро растут и хорошо стригутся.
При оформлении сада спиреи могут быть использованы в групповых и смешанных посадках, невысокие сорта подойдут для каменистых садов и альпийских горок. Некоторые сорта спиреи можно использовать для создания живых изгородей или бордюров.
